Cuando los españoles llegaron a Colombia, encontraron organizaciones sociales bien establecidas, con un significativo conjunto de tradiciones y representaciones artísticas que daban cuenta de complejos procesos de pensamiento, centrados especialmente en la relación del hombre con la naturaleza. La invasión española fue vivida por los indígenas como un proceso de imposición ideológica. Para algunos humanistas y pensadores europeos, los indígenas eran la representación del buen salvaje, el hombre que vive en paz consigo mismo y con la naturaleza.
La llegada de los españoles a América interrumpió el proceso de tradición oral y el desarrollo de la lenguas indígenas hacia la escritura.
En toda comunidad primitiva, los hombre han creado las lenguas para poder comunicarse y así expresar ideas, sentimientos y emociones. Esta capacidad expresiva se ha combinado con la imaginación humana para darle explicación a los acontecimientos que suceden en el mundo. De esta forma surgieron los primeros textos literarios. Antes de que se inventara la escritura, estos relatos que proporcionaban explicaciones a lo fenómenos incomprensibles se hacían oralmente y se transmitían de padres a hijos. En ocasiones algunos miembros de la comunidad memorizaban estos relatos y los contaban de pueblo en pueblo.
El proceso de transmitir relatos a través de la voz se conoce como TRADICIÓN ORAL. Podría decirse entonces que la literatura comienza con la tradición oral.
En el período colonial se trataron temas como:
La crónica urbana.
La historia.
Durante el período de independencia la escritura desempeño un papel social muy importante ya que desde ella se organizó la revolución que conduciría a la libertad de los pueblos independizados. Entre los géneros más desarrollados se pueden mencionar:
El tratado. La Expedición Botánica y otros trabajos científicos fueron registrados a partir de este género.
El ensayo. Las diversas posiciones de quienes defendían la libertad de los pueblos americanos tuvieron lugar en el ensayo.
La oratoria. Este género se vio representado en muchos de los discursos políticos que permitieron la sublevación de las masas.
El periodismo. Los intelectuales de la época se encargaron de desarrollar este género, creando imprentas, en donde traían informaciones de Europa y de otros virreinatos de América.
La bases del sistema colonial se estremecieron en torno a temas como:
Los Derechos Humanos. A partir de la Revolución Francesa se volvió la mirada al hombre, a sus necesidades y a la igualdad política y social.
La ciencia. La exploración del continente americano motivo nuevos estudios geográficos sobre la dimensión de la tierra, y biológicos, sobre la biodiversidad existente en el nuevo continente.
La política. Con la creación de nuevos gobiernos, fue necesario propiciar debates respecto a la futura administración de los pueblos independizados.
Juan Estevan Vargas Salazar